Несмотря на то, что Роксана была своенравнее любой женщины в этом замке, из-за купеческого воспитания она в почти каждом деле привыкла искать защиты у мужчин. Кухарки и служанки с детства бегали, где хотели, она же на всех балах была в сопровождении родителей и во всех поездках на виду у отца. Светский этикет построен на постулате, что леди — это драгоценный цветок, который джентельмен должен оберегать. Единственный недостаток сих взаимоотношений в том, что драгоценность имеет хоть и высокую, но цену, и тот, кто сможет ее заплатить, становится владельцем диковинки.

Туго завязав Василике глаза двумя черными тряпками так, чтобы у мышки был закрыт весь участок ото лба до носа, Роксана подошла к Краснозубу и неожиданно послушно стала чуть позади него в ожидании действий. Если в лесу что-то случится, ей может понадобится  помощь крысиного заместителя и в обмен на сию услугу она дает ему право ощутить себя хозяином положения. Наверняка, он не раз представлял, как станет королем и будет властвовать над ней. Пусть и сейчас помечтает. Да так, что ему станет плохо, и он возненавидит ее еще сильнее. За то, что прикосновение к ней может стоить ему жизни. За то, что пока он не взберется на верхушку крысиной иерархии, ему не светят такие, как она. За то, что он теряет от нее голову, как и остальные дураки, включая хозяина. За то, что и сам ни разу не взглянет на ту мышь, которую пытается подсунуть Хлысту вместо нее. За магию вечернего леса. И за то, что ему сейчас не за что ее ненавидеть.

Роксана ничего не сказала и взглянула на него лишь на пару секунд. Этого было вполне достаточно, чтобы понять: он все знает и она все знает. Она держала Василику на крепкой веревке, обвязанной вокруг мышиных лапок, и была спокойна и довольна, как будто собиралась с ней на прогулку.

Отредактировано Роксана (2019-11-21 20:30:58)

Василику окутала темнота - нет, не та спасительная потеря сознания... Темнота была лапотворной - это были тряпки, которыми ее ослепила наложница узурпатора. Также ей связали лапки. Но так даже лучше - слепота и обездвиженность освобождали ее дух, придавали ясность уму. "Они думают, что я слабая мышка. Что я - кукла. Что я только и умею, что варить суп и махать воину со стены. Они ошибаются. Все совершают ошибки - то, что они недооценивают меня - их ошибка. Ради своего дома и Матиаса я буду сильной."

Она окажется в лесу наедине с Краснозубом. Они будут идти туда вдвоем. Они... Вдруг в темноте сознания появилась яркая,спасительная мысль. Краснозуб! Всегда второй, всегда позади Хлыста. Неужели в его темной душе не шевелится что-то вроде жажды власти? О-о-о, Василика уже хорошо знала крыс. Она видела, как они дерутся и подставляют друг друга ради похлебки повкуснее и сомнительного звания "низший офицер". Клуни слишком, слишком положился на Краснозуба. У нее будет шанс с ним поговорить, может быть это ее единственный шанс перехитрить Клуни.

И может быть... В лесу ее Матиас...

Мышка молча ждала, пока ее поведут в лес.

Шершень пошёл из этого зала. Он собирается на крыше посмотреть красивый вид.

Скалраг уронил зад на ближайший стул и поднял голову. Перед ним висел гобелен аббатства, но, учитывая вырезанного оттуда Мартина, изображение выглядело очень жалко. Это заставило лиса немного улыбнуться: мыши должны знать своё место.
  Скалраг взял чей-то нетронутый эль, стоявший на столе, за который он сел, и принялся разглядывать мельчайшие детали гобелена от нечего делать. Параллельно с мыслями об изображении, голова лиса была преимущественно забита размышлениями о жизни.
  Скалраг достал из кармана штанов какой-то потрёпанный сложенный кусок бумаги. Лис развернул его и почти мгновенно помрачнел: это был портрет Лилит.
  Скалраг принялся досканально изучать его, разглядывая самые мельчайшие детали, оставленные художником.
  Всевозможные воспоминания буквально разрывали голову хищника, но морда лиса сохраняло одно и то же выражение.
  Скалраг закурил. Лис смотрел на портрет и понимал, что пугающее чувство печали и скорби медленно, но верно отпускает его и, к его счастью, не собирается затягивать в свою пучину. По крайней мере, не в ближайшее время.
  Скалраг сложил портрет обратно и медленно поджег его горячим пеплом с конца сигареты, который лис, очевидно, держал не во рту.
  Бумага за пару секунд разгорелась ярким пламенем, а от рисунка какого-то абсолютно случайного портового художника осталось столько же, сколько от той, чьё изображение было на нём...
  Лис, понимая, что поджигать к чертям замок - это очень плохая идея, швырнул догорающий кусок бумаги в недалеко стоявшую кружку, наполовину наполненную водой.
  -Я люблю тебя, - тихо сказал лис. По его морде пробежала скупая мужская слеза:
  -И никогда не забуду.
  Через пару минут Скалраг затушил бычок. Вернув прежнее мрачное выражение морды и облокотив подбородок на лапы, лис погрузился в пучину тёмных мыслей и воспоминаний.

Краснозуб оставался на месте и продолжал смотреть на хозяина в ожидании, но Хлыст, с глазами полными нехарактерного для него детского азарта, оттолкнул подчинённых и помчался за возлюбленной.
Только Скалраг кинул бычок в камин, как крысиный зам уже, словно пуля, перегнал своего шефа.
Первой в Большом Зале оказалась благородная серая крыса, следом за ней прибежал Краснозуб. За ним примчался Клуни, весь маршрут безуспешно старавшийся перегнать правую лапу.
Последним там оказался лис. Скалраг окинул всех взглядом:
- Чёрт... - бросил он и немного улыбнулся.

Скалраг взглянул на гобелен и поморщился:
- Лицемерные сволочи. Мы должны подвинуть этих тварей, чего бы нам это не стоило. Мы захватили их мирное аббатство, мы страшно плохие, у-у-у. Херня это. Травожуи практически не бывают хорошими зверями.
Затем Скалраг ухмыльнулся, хлопнул Клуни по спине и сказал:
- Его дух падёт, Клуни. Их ждёт смерть.

Роксана прокомментировала результаты состязавшихся:

— Краснозуб — молодец, Скалраг заслужил почетное звание лошары, а вам, капитан, уже просто не за чем гнаться!

Затем она взяла стул и, осторожно встав на него, начала стягивать гобелен с крепления. Ткань была длинной и тяжелой, и Роксане было необходимо твердо стоять на задних лапках, тянув ее на себя. Простое действие, но для крысочки, не привыкшей к физическому труду, это было маленьким достижением, на которое ее вдохновило первое место в забеге, пусть и с форой.

Снимать гобелен полностью не пришлось, ведь долгожданная подсказка появилась уже на середине. Надпись «Я там и сам» была прямо под Мартином. Так просто и так сложно.

Роксана подошла к ней, чтобы попробовать разгадать ее значение.

- Ну и что же тебе понятно, куколка? - прищурив свой единственный глаз, поинтересовался Клуни. Действительно, ситуация и то, куда всё идёт, начинало действовать Клуни на нервы. Слишком много умников развелось вокруг крысиного вожака, и это не могло не раздражать. Будь его воля - Клуни казнил бы всех, до кого бы только добрались его лапы - так было бы правильно что по негласному пиратскому кодексу чести, что по его, Хлыста, личным ощущениям. Просто отрубил бы всем: и мягкотелым мышам, и своим излишне умным подчинённым их головы, нанизал бы их на копья и выставил перед воротами своего замка. Этакий знак устрашения. И остался бы один в месте, которое теперь точно стало бы его домом. Домом, который в этом случае Клуни не делил бы ни с кем. А лесные... А что лесные? Пусть ненавидят, лишь бы боялись.

Но нет. Не сейчас, когда бывший Рэдволл находится в лапах Клуни меньше недели. Сейчас он сам, Хлыст, слишком сильно зависит от своих же нерадивых подчинённых. Но ничего. Сейчас они найдут кости Мартина, и с боевым духом мышей будет покончено раз и навсегда. А потом уже можно будет помахать палашом, словно сама Смерть с её косой, отсекая головы всех и вся.

Клуни смотрел то на Краснозуба, то на Роксану, то на Скалрага в ожидании. Он не знал, как бессмыслица из букв на гобелене может что-то значить. Это просто странные буквы, одному Мартину, дери его Морской Дьявол, известные, почему именно они, и что они должны значить. Бессмыслица. Мешанина из букв.

Стоп. Мешанина...

- Кажется, я тоже понял, к чему ты клонишь, куколка, - одарил Клуни Роксану своей зловещей улыбкой. - Но я не хочу портить момент. Скажи мне, что именно ты поняла из этих букв.

В другое бы время и с другим бы зверем Краснозуб бы начал выяснять, в чем дело. Но Краснозуб терпеть не мог Скалрага, а тут он первый начал, как тогда Черноклык. Кровь закипела в жилах - присутствие Роксаны добавляло азарту - сейчас он не только в его копилку мужских побед будет не только обгон Клуни, но и победа в драке. То, что Скалраг промазал рассмешило крыса:

- Лис, одолжи у старого мыша очки, ха!

Он размахнулся правой лапой и попробовал ударить  лиса по левой скуле.

Роксана ответила Клуни:

— Во втором четверостишии указывается месторасположение гробницы — меж залом и пещерой. То есть, коридор с лестницей.

Вдруг случилось нечто столь неожиданное, что это было даже странно воспринимать. Но Роксана быстро сориентировалась за кого она. Было интересно видеть засидевшегося в чиновничестве Краснозуба снова в бою, да и победа скромности, хоть и ненастоящей, над бахвальством импонировала ей больше.

Немного посмотрев на происходящее, она обратилась к Клуни:

— И что предполагается делать в этой ситуации нам? Наблюдать, идти дальше, тоже драться?

Скалраг уже сравнительно давно отличался особым мастерством в борьбе. Лис мог спокойно и успешно драться чисто механически, что, несомненно, было большим плюсом.
Скалраг очень устал от той огромной энергии, которая копилась в нём больше сезона.
Стена между внутренним и внешним миром была совершенно необходима. Зверям редко когда можно доверять. Они смеются в лицо, они не воспринимают всерьёз. Они предают, они ошибаются. Они разрушают.
Но что делает эта стена?
Воздвигнув её после истории с Сигн, Скалраг словно запустил процесс саморазрушения.
Скалраг всегда был абсолютно уверен в себе.
Но также лис был абсолютно уверен в том, что лучше самому разрушить свой мир, чем впустить кого-то туда. Это не так больно.
Уверенный ты зверь или нет, а всё же тяжело нести эту ношу.
Клуни. Вот тот зверь, которому охотно хочется довериться. Кажется, что он способен понять, именно с ним можно просто сесть и поговорить. Но он отвергает. И поделом, во многих моментах.
Роксана. Казалось бы, совершенная пустышка и обычная кукла, но первое впечатление бывает обманчивым. Хорошо, когда так происходит. Но пока мало понятно.
Сара. Горячо и холодно. Интересно и страшно.
Лес очень красивый, но в нём можно легко заблудиться. А в чарующем синем море можно утонуть.
Про Краснозуба и вовсе говорить нечего. Слабо верится, что он на своём месте.
В такие моменты сильнее всего чувствовалась какая-то бессознательная, едва уловимая печаль, понятная лишь тому, кто является единственным выродком своего семейства.
Именно в этот тяжёлый период будто не хватало наивного и слабоватого младшего брата, который раздражал бы его, Скалрага, своими выходками. Который слабо бы понимал какие-то вещи. Но которому всегда хотелось бы доверять, ведь для обратного никогда не было бы поводов. Которого всегда хотелось бы защищать. Который всегда был бы готов выслушать. И которого бы хотелось выслушать в ответ.
Все эти предельно тяжёлые мысли, все эти сложные нервные импульсы... Скалрагу было тяжело, но также это противоречиво придавало силы.
Собирая всё это в одну кучу, странным образом уместившееся в единое мгновение, в момент простого и быстрого щелчка пальцев, Скалраг вложил всю силу в прямой удар правой лапой, направившейся к лицу Краснозуба. Лис не смотрел, куда летит кулак.

Успешность удара Скалрага (1-9 - неудача, 10-16 - частичный успех, 17-20 - полный успех).
Результат: 20.
Краснозуб попытался увернуться, но не успел, так как удар лиса был довольно резким и неожиданным. Скалраг попал в правый глаз.
- Ха, теперь ты чуть больше похож на того, о чьём тёплом месте мечтаешь!
Лис гадко ухмыльнулся.

Отредактировано Скалраг (2021-08-26 10:28:18)

Удары Краснозуба (1-9 - неудача, 10-16 - частичный успех, 17-20 - полный успех).
Результат: 17.

Скалраг немного расслабился, подумав о собственных, видимо очень удачных словах. Так же он немного потерял бдительность: в конце концов, заместитель Клуни Хлыста - это далеко не те задорные салаги ака пушечное мясо, с которыми он имел дело ранее. А бой с серьёзным противником - это то, чего, в целом не было давно.
Краснозуб попал тудач куда и метился, ровно в грудь.
Краснозуба это, в целом, воодушевило. Каждый следующий удар по наглому лису приносил хоть какое-то облегчение. Словно крысиному заму тоже уже очень давно нужно было выпустить пар. И свободный, импульсивный рыжий засранец, который сам же всё начал, в целом, вовремя подвернулся.
Но Краснозуб об этом не думал. Он просто надеялся на то, что лисья провокация пролетит мимо нужных ушей и никто ничего не услышит.

Роксана и бытовое насилие (1-9 - неудача, 10-16 - частичный успех, 17-20 - полный успех).
Результат: 18.
Голова Клуни Хлыста была занята совершенно иными, тяжёлыми, далёкими и тёмными мыслями. До конца не понятно, действительно ли сам Клуни Хлыст пропустил удар только что, или он просто поддался возлюбленной и вступил в своеобразную игру с ней, но факт остаётся фактом: лёгкий удар всё же коснулся того места, куда метилась Роксана.

Отредактировано Скалраг (2021-08-29 19:15:53)

Скалраг даже не шатнулся, но удар был сильным и метким. Ему было сложно понять, как он умудрился пропустить его. Тем не менее, это по-своему пробуждало азарт. Скалрагу очень хотелось откашляться, но он, кашлянув всего разок и сжав зубы, не теряя бдительности, вернулся в боевую стойку.

Филипп Сорфамб. Мелкий проходимец, любитель халявной выпивки и лис с самой сомнительной репутацией в своём поселении.
Зверь, готовый на любую авантюру. Зверь, не имеющий границ и рамок. Зверь, которому плевать хотелось на всё и всех, ведь он сам у себя на первом месте.
Где был Филипп Сорфамб и где он сейчас?
Скалраг помнил, что за всё своё детство он всего пару раз видел отца в сознании, ведь для Филиппа не было состояния нормальнее, чем валяться в отключке. Скалраг помнил Мону, женщину, которая подарила ему жизнь. Которая искренне хотела стать хорошей матерью, но, как бы она ни старалась, её лицо было словно заколдовано, ведь постоянно выражало лишь усталость и потерянность.
Скалраг помнил тот день, когда отец сел на корабль, который видел впервые в своей жизни. Филипп ехал на войну, проходившую вблизи горы, название которой не мог выговорить и трезвенник, что уж говорить об этом лисе-пьянице.
Впервые за многие годы, Филипп вспомнил, что у него есть сын, а Скалраг - что у него есть отец.
Последний час перед отъездом был самым прекрасным временем. Как бы хотелось навечно остаться в этих мгновениях...
Когда корабль уже отплывал, но кучку хищников-отморозков ещё было видно издали, наполненный надеждой Скалраг махал лапой отцу, пока Мона ревела и махала платком, движение которого грациозно дополнял ветер.
Филипп не вернулся.

В голове Скалрага смешались абсолютно все мысли, что стало сильно мешать ему сконцентрироваться.
Почему Лилит умерла? Точно ли они любили бы с ней друг друга до конца дней, останься она жива, или эти чувства не были на деле столь серьёзны, как он тогда думал? А какое из зол наименьшее? Убивалась бы Лилит так, как он, если бы они поменялись тогда местами?
Почему родители так рано покинули его? Где был его отец? Почему дружба и доверие всегда продавались, а скорость была вопросом времени и цены? И почему любовь всегда заканчивалась трагедией или предательством?
Почему абсолютно все вещи, считающиеся хорошими, приносили столько плохого? И почему это было так жестоко?
Ведь зло красноречиво и честно заявляет о себе, пока добро лицемерно улыбается, готовясь вставить нож в спину. Ведь зло выручает тебя в нужный момент, в отличие от добра, ведь наивному добрячку охотнее надерут зад.
А кому Скалраг безусловно, в чистом виде, сам по себе нужен? Хищники легко готовы обвести вокруг пальца любого, и никому из них нельзя доверять. А мирные хуже и страшнее. Им просто наплевать. Они те же плохие ребята, скрывающиеся за красивыми масками.

Найти хоть что-то после сезона бесцельных блужданий было безусловно важно для Скалрага.
У него никогда не было проблем с верой в себя и уверенностью, с самоуважением и личными границами, но в основном огромный и мрачный лис просто ненавидел жизнь как явление. И, конечно, никому не говорил об этом.
А если бы Филипп не пил? А если бы Филипп вернулся? Если бы он не умер?
"Где, Филипп, грёбанный, Сорфамб, всю мою жизнь носило твою жопу? Где ты был?!" - плохие моменты с отцом буквально за долю секунды пронеслись в лисьей голове.
Вместив в удар всю ярость и боль, Скалраг замахнулся и приметился Краснозубу в нос.

Клуни разнимает Скалрага и Краснозуба (1-9 - неудача, 10-16 - частичный успех, 17-20 - полный успех).
Результат: 15.
Клуни смог слегка оттолкнуть Краснозуба, но Скалраг упорно никак не поддавался попытке крысиного вожака остановить драку.
В конце концов, Клуни буквально пришлось встать между своими солдатами. В его нос в этот момент тут же прилетел кулак Скалрага. Из ноздри Клуни струйкой потекла кровь. Лис метил в Краснозуба, но крысиный вожак слишком неожиданно оказался в центре. В конце концов, таким образом, Клуни удалось разнять Скалрага и Краснозуба.
- Морской дьявол, Клуни, какого хрена ты лезешь?
Затем Скалраг отошёл в сторону и, закурив, обратился к Краснозубу:
- Представить не могу, что тебя связывает с Сарой, она же явно отшила тебя.

Отредактировано Скалраг (2021-09-03 19:47:22)